L’affrontement avait été rude et brutal. Les combats étaient toujours rudes et brutaux. Mais celui-ci plus particulièrement. J'avais ressenti dès le début de la bataille que nous ne sortirions pas vainqueur de cette lutte sans merci. Je savais au plus profond de mon cœur que le Clan des Étoiles ne nous avait pas abandonné pourtant en ce moment, en contemplant tous ces chats, misérables et sanguinolents, un doute terrible m'envahit. Non!!! Je n'avais pas le droit de douter!! Je devais continuer sur le chemin qui m'était assigné, le Clan des Étoiles à mes côtés.
J'avais empêché Belle Etoile de partir chercher Patte tigrée, son fils adoptif parce que je savais ce qu'il en adviendrait. J'avais un excellent instinct. Il ne me trompait jamais. Et je savais que Belle Etoile ne serait jamais revenue. Elle aurait dû m'en vouloir, me haïr. Mais c'était une grande chef, la plus grande chef que le Clan de la Montagne eu jamais connu.
J'attendais le reste du groupe à l'entrée du Camp. J'aperçus Belle Etoile qui me salua d'un hochement de la tête. Je m'écartai pour laisser passer le reste du groupe. A ma grande surprise, Belle Etoile sauta sur le Promontoire et miaula ses paroles:
" Ca n'est pas le moment d'aller dormir! Le Clan de la Montagne a des affaires importantes à régler. Réveillez tout le monde!"
Que se passait-il?? Cela ne faisait pas si longtemps qu'elle était chef mais elle n'avait jamais fait preuve d'une telle violence, une telle hâte. Je m'approchais à pas lent et m'asseyais à ma place, toute proche du Promontoire. Mon cœur se mit à saigner lorsque je vis pour la millième fois au moins, les places vides à mes côtés. Mon frère, ma sœur. Il ne serait plus jamais là pour me murmurer des commentaires. J'avais toujours été le plus sérieux, ma sœur la plus drôle et mon frère le plus sarcastique. Mais il était unique au monde et il avait beau avoir rejoint le Clan des Ténèbres, et j'avais beau l'avoir tué, je l'aimais encore. Je n'avais tué que Haine du Passé, pas mon frère, pas Nuage du Passé.
" Que tous ceux qui sont en âge de chasser s'approchent du promontoire pour une assemblée du Clan!"
La voix dure de Belle Etoile me tira de mes pensées. Bien qu'elle eu parlé d'un ton calme, une étrange lueur brillait dans ses yeux et je devinais qu'elle mourrait d'envie de leur hurler de se dépêcher, que le vie d'un innocent dépendait de leur rapidité. Mais elle devait respecter ses règles sans lesquels le Clan serait perdu. Belle Etoile parla tout de suite. Je jetai un regard autour de moi. La plupart des chats n'étaient pas assis et se regardaient avec étonnement. Nous n'avions pas l'habitude d'un tel énervement venant de notre chef...
"- Le Clan des Ténèbres nous a attaqué durant l'Assemblée. Les quatre Clans se sont alliés contre ces monstres mais cela ne semblait pas suffire. Beaucoup y ont péri et nous avons dû quitter le champ de bataille."
Il y eu des protestations venant de quelques idiots pour qui seul le Clan de la Montagne avait le droit d'exister. J'avais beau être extrêmement loyal au Clan de la Montagne, je comprenais le fait que nous ne soyons pas seul au monde et soupirais. Dans l'état où elle était, Belle Etoile n'allait pas être très contente.
- Que ceux qui ont un commentaire à faire le fasse haut et fort. Qu'ils assument leurs avis!
Le feulement de la chatte moucheté résonna dans tout le camp. Ses yeux lançaient des éclairs et je crus la voir avancer d'un pas. Le Clan se tut trop abasourdi pour réagir....
" Le chef du Clan des Ténèbres est tout de même mort."
Elle s'était visiblement calmée car la lueur dans ses yeux s'était éteinte et qu'elle semblait adoucie. Mais j'étais perplexe. Pourquoi ne disait-elle pas que c'était elle qui l'avait tué??? Cela m'échappait...
"- Durant la bataille j'ai croisé Patte Tigrée. Belle Etoile semblait de nouveau en colère. Il avait quitté le camp. Son regard glacé survola le camp et s'arrêta un instant sur les reines qui n'avaient pas surveillé cet imprudent. Il a été enlevé par Cœur d'Ombre, la lieutenant du Clan de la Forêt. Ils le tiennent sûrement en otage. A partir de demain matin, nous nous organiserons pour aller le chercher chez eux. Nous envahirons leur territoire s'il le faut!"
Soudain, la puissante colère qui l'habitait disparut et elle devint une chatte abattue et brisée par le chagrin et la souffrance.
" Lors du combat, Fleur des Champs, notre chère lieutenant à été tuée par une guerrière ennemie. Je l'ai vue se faire tuer. fit Belle Etoile. Demain j'enverrai deux chats aller chercher son corps aux Quatre Rochers pour que nous la veillions et qu'elle soit enterrée auprès des siens. Pour l'heure, je dois nommer son successeur. J'aurai voulu le faire devant son corps, mais la tradition veut que je le fasse maintenant. J'annonce ma décision en espérant que l'esprit de Fleur des Champs l'entende et l'approuve. C'est Aile de Faucon qui me secondera désormais."
Puis, elle me salua d'un petit geste de la tête et disparut dans sa tanière. J'étais abasourdi. Tout autour de moi, j'entendais des voix et voyait des ombres qui venaient me saluer. Je répondais mais j'étais mécanique. Tout autour de moi, il y avait une brume blanche et épaisse. Me revint un très très vieux souvenir. Nous jouions, mon frère, ma sœur et moi. Soudain, ma sœur avait dit:
" Quand tu seras, grand, Petit faucon, tu seras lieutenant. Tu as une âme de commandant. Tu es fait pour ça.
J'avais pris ça pour une blague et avais souris. Puis mon frère, jaloux comme à son habitude avait pleurniché:
-Ah non!!!! Moi je veux pas de lui comme Lieutenant!!!! Il est pééééniiiiibleee!!!!"
Alors je sus ce que je devais faire. Je suivis Belle Etoile dans sa tanière.
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