Le Clan du Ciel

Étoile de Feuille sauta sur le Grand Roc et lança l’appel rituel.
« Que tous ceux qui sont en âge de chasser s’approchent du Grand pour une assemblée du Clan ! » Elle s’assit et attendit que chacun arrive. Griffe Féroce vint s’assoir à sa place de Lieutenant, Écho d’Argent s’assit devant l’entrée de sa tanière, chaque Guerrier vint s’assoir face à la jeune Chef et chaque Apprenti auprès de son mentor ; tandis que Museau de Pétale sortait de la Pouponnière à la suite de ses petits.
La meneuse regarda les deux chatons gris. Ils étaient grands à présent. Il était temps pour eux de devenir Apprentis. La reine regarda sa meneuse et les deux femelles échangèrent un regard entendu. Étoile de Feuille commença.
« Il est temps pour notre Clan d’accueillir deux nouveaux Apprentis. Elle se tourna vers les chatons. Approchez mes petits." Ils échangèrent un regard entre eux, puis se tournèrent vers leur mère. Celle-ci acquiesça et à demi rassurés, les deux petits avancèrent au pied du Grand Roc. La chatte claire sauta et s’assit devant eux. Elle regarda le premier chaton, Petite Sauge, essayant de paraitre le plus sérieux possible.
« A partir d’aujourd’hui, jusqu’à ce que tu deviennes un Guerrier, tu porteras le nom de Nuage de Sauge. Puis, se tournant vers Cœur de Girofle, elle annonça. Cœur de Girofle, tu es prête à prendre un Apprenti. Tu seras le mentor de Nuage de Sauge. » La Guerrière s’approcha de son élève et toucha son museau du sien. Le nouveau mentor se tourna vers la reine et vit que celle-ci lui souriait. Rassuré, elle reporta son attention sur Étoile de Feuille qui reprit la cérémonie.
« A compter de ce jour, jusqu’à ce qu’elle devienne une Guerrière, cette Apprentie aura pour nom Nuage de Menthe. » La petite qui avait gardé la tête baissée depuis le début, regarda autour d’elle un peu gênée, mais surtout inquiète de savoir qui serait son mentor. Elle aurait bien voulu que ça soit aile de Cerise, mais celle-ci était déjà le mentor de Nuage de Roc. Cœur de Girofle aussi était prise à présent. Elle n’avait pas du tout envie d’avoir Griffe Féroce pour mentor. Il lui faisait bien trop peur, mais il ne restait que lui.
« Je souhaite m’occuper personnellement de son Apprentissage. » annonça Étoile de Feuille. La petite leva la tête brusquement.
Quoi ?! Être l’Apprentie du Chef en personne ?! Comme Nuage de Menthe ne disait rien, Étoile de Feuille s’avança et chercha son regard. Tout le monde avait les yeux rivés sur la petite, attendant sa réponse. Lorsque Nuage de Menthe se rendit compte de toutes ces paires d’yeux fixées sur elle, elle se lécha le poitrail pour cacher sa gêne et se redressa vers la grande Chef beige et brune pour la fixa dans les yeux avec un air de défi amical. Étoile de Feuille se pencha sur la novice et elles se touchèrent le museau, comme le voulait la coutume qu’Etoile de Feu leur avait enseignée.
Tous étaient médusés par la scène qui venait de s’offrir à eux. Pourquoi Étoile de Feuille avait-elle voulu faire de Nuage de Menthe sa propre Apprentie ?
Museau de Pétale et Écho d’Argent furent les première à sortir de leur torpeur et à scander les noms des deux nouveaux novices.
« Nuage de Sauge ! Nuage de Menthe ! Nuage de Sauge ! Nuage de Menthe ! » Elles furent bientôt rejointes par les voix de Patte Frêle, Aile de Cerise, Plume de Merle et leurs trois Apprentis. Griffe Féroce mit plus de temps mit plus de temps à réagir mais, finalement, fit mine de les acclamer, mais le cœur n’y était pas.

Etoile de Feuille leva la séance et demanda à Griffe Féroce,
Cœur de Girofle et aux deux Apprentis de rester. Elle s’adressa d’abord à Cœur
de Girofle et aux novices.


« Bien, demain nous partirons tôt. Nous ferons le tour
du territoire pour vous montrer les frontières. Commença-t-elle en se tournant
vers le Nuage de Sauge et Nuage de Menthe. Nous composerons la Patrouille de la
matinée, tous les quatre. Puis en se tournant vers Griffe Féroce. J’aimerai que
tu inclues Cœur de Girofle et son élève dan la Patrouille de chasse de
l’après-midi. Ajoutes-y deux autres, l’un de nos deux nouveaux Guerriers, par
exemple, avec son élève. » Griffe Féroce hocha la tête.


« Fais ce que tu veux pour le reste, ajouta la reine
beige et brune, du moment que tu me tiens au courant des compositions des
Patrouilles et que tu nous laisse l’après-midi de demain à Nuage de Menthe et
moi pour un entrainement. » Le matou roux sombre acquiesça puis, s’étant
assuré qu’Etoile de Feuille n’avait plus besoin de rien, il se dirigea vers la
grotte des Guerriers.


La jeune meneuse le regarda s’éloigner. Pourquoi était-il si
étrange ? Si désagréable ? Cela faisait longtemps qu’elle ne l’avait
pas vu comme ça. En tout cas, pas depuis la bataille contre les rats. Oh !
Et puis, à quoi bon s’inquiéter ? Elle irait lui parler un peu plus tard.
Le soleil commença à décliner, et elle devait se rendre compte de l’état
d’esprit de son Clan en générale. Elle se dirigea vers la Pouponnière où Museau
de Pétale était retournée après la cérémonie
de baptême de ses petits.


En entrant, Étoile de Feuille regarda autour d’elle. Elle
découvrit enfin la jeune mère, couchée sur son nid de mousse. Roulée en boule,
elle avait caché son visage dans sa fourrure. Elle semblait dormir, mais
comment avait-elle pu s’endormir en si peu de temps. ?

« Museau de Pétale ? » appela-t-elle
doucement. La femelle grise leva la tête.


« Tu dormais ? » demanda la femelle claire.


-Non, je me reposais. Ca me fait du bien de souffler un peu
maintenant que les petits sont novices. »


-Tu dois être contente pour eux. » Déclara la meneuse
en s’assaillant auprès d’elle.


-Oui… » La mère eut un moment d’hésitation.


-Non ! » Finit-elle par dire avant de fondre en
larmes. Étoile de Feuille s’empressa de venir se serrer contre elle. Et la
laissa pleurer un moment sur son épaule.